ASTRONOMÍA.
Se ha lanzado desde el nuevo cosmódromo
de Vostochny, en Rusia.
El cohete Soyuz 2.1a que lo ha
puesto en órbita, durante el lanzamiento. KIRILL
KUDRYAVTSEVAFP
Colaboran el Instituto
de Astrofísica de Andalucía y la Universidad de Valencia.
El proyecto, del que
forman parte Taiwan, Rusia y Dinamarca, está liderado por Corea.
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EL
MUNDO
28/04/2016 13:41
Estudiar las explosiones más violentas
del universo. Será el objetivo del telescopio espacial UFFO (acrónimo de observatorio ultrarrápido de flashes en inglés),desarrollado por una colaboración internacional liderada por Corea.
España está presente en este proyecto, del que también forman parte Taiwán,
Dinamarca y Rusia, a través del Instituto de Astrofísica
de Andalucía (IAA-CSIC) y de laUniversidad de Valencia.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, fue
uno de los testigos del lanzamiento, que se efectuó a las 4:01 de la madrugada,
hora española. Es el primero que se realiza desde el nuevo cosmódromo de
Vostochny (en Rusia), próximo a la península de Kamchatka y cerca de la
frontera con China.
Apenas tres horas después y a bordo de
la nave Lomonosov, el telescopio se ha situado en su órbita definitiva, a 490 kilómetros de altura, con los paneles solares ya
completamente despegados. Desde esa posición analizará durante tres años los
estallidos de rayos gamma, el fenómeno más virulento del espacio. Se
produce tras la muerte de estrellas con una gran masa o por la fusión de dos
estrellas. El UFFO está dotado de detectores para registrar la emisión de rayos
X, luz visible y ultravioleta asociada a los instantes iniciales de estos
estallidos cósmicos.
Recreación artística de un estallido de rayos-gamma. Colaboración UFFO.
Los datos que se obtengan permitirán
comprender en detalle procesos energéticos sólo superados en potencia por el
Big Bang y escuchar los ecos de estallidos
producidos hace 12.000 millones de años, cuando el universo acababa de formarse.
Sello español
La Universidad de Valencia se ha
encargado del desarrollo del aparataje que se encargará de detectar los rayos
gamma, mientras que la labor del Instituto de Astrofísica de Andalucía ha sido
la de optimizar su funcionamiento para hacer un buen uso científico de los
datos que se obtengan. La aportación española es un sofisticado sistema que
incluye un espejo móvil para captar la región del cielo donde se produzca la
explosión en apenas un segundo. "Es un paso de gigante porque la
misión Swift de la NASA, que también
estudia estos rayos, necesita orientar el satélite por completo antes de tomar
imágenes. Tarda unos dos minutos y el estallido a los 30 segundos de producirse
ya ha acabado", explica Alberto J. Castro-Tirado, investigador del
Instituto de Astrofísica de Andalucía que participa en la coordinación
científica del proyecto
"La coordinación con Soomin Jeong
(gestora del proyecto) aquí en Granada, quien ha estado con nosotros los tres
últimos años, ha sido fundamental y ahora llega el momento de recoger los frutos: capturar esa primera luz de los estallidos
cósmicos de rayos gamma es un anhelo para todos los investigadores del campo y
se hará realidad en breve", apunta Castro-Tirado. "Ha sido un esfuerzo titánico que ha requerido la
colaboración de muchas instituciones para completarlo en la mitad de tiempo de
lo que hubiese sido necesario para las grandes agencias espaciales",
señala Víctor Reglero, investigador de la Universidad de Valencia.
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