La ropa del 'hombre de los hielos' se hizo con cinco especies animales.
Recreación del aspecto de 'Ötzi' con varias de las prendas analizadas en este estudio.
El análisis mitocondrial de las pieles usadas para la ropa que llevaba ''Ötzi' revela cómo se fabricaban las prendas de vestir hace 5.300 años.
Oso pardo, corzo, oveja, vaca y cabra. Estas cinco especies
animales fueron utilizadas para fabricar las prendas de vestir que llevaba la
momia de Ötzi, el hombre
que vivió hace 5.300 años y que fue
encontrado en los Alpes en 1991 a más de 3.000 metros de altitud. Así
lo asegura un estudio publicado esta semana en la revista Scientific Reports en el que se han analizado nueve
fragmentos de las prendas que vestía este individuo, conocido popularmente como el hombre de los hielos.
El hallazgo de la momia de este europeo ha ofrecido a los
investigadores una ventana a la que asomarse para averiguar cómo era la forma
de vida de nuestros antepasados durante la Edad de Cobre. Su cuerpo fue
momificado de forma natural y salió a la luz debido al deshielo de unos de los
glaciares de la zona en la que fue hallado, en la frontera entre Austria e
Italia, por lo que también se le conoce como el
tirolés.
Las distintas investigaciones realizadas hasta ahora han
aportado información sobre la dieta, las enfermedades que padecía o su genoma.
Se sabe, por ejemplo, que murió de forma violenta y que tuvo una
úlcera, como mostró recientemente otro equipo de investigadores al
analizar las bacterias de su estómago. Y también sobre las herramientas que
usaba, su vestimenta y el grado de desarrollo que tenían a la hora de fabricar
ropas y utensilios.
La momia 'Otzi' fue encontrada en 1991.
Y es que como demuestra esta nueva
investigación, los habitantes de esa zona europea hace cinco milenios trataban las pieles de los animales. Los procesos
de manufacturación empleados, de hecho, han dificultado la identificación de
los animales de los que procedían los cueros y pieles empleadas, impidiendo que
estudios anteriores llegaran a los mismos resultados que los que recoge esta
nueva investigación. Para llevarla a cabo, secuenciaron los genomas
mitocondriales de nueve fragmentos de cueros y pieles procedentes
de las prendas de vestir de Ötzi y de su
aljaba, la bolsa en la que guardaba las flechas.
Según explica a EL MUNDO Niall
O'Sullivan, autor principal del estudio, la calidad de las
muestras de ropa analizadas era muy baja en comparación con el
estado en el que se encontraba la momia. De hecho, el científico cree que hace
unos años no habría sido posible realizar este estudio: «Ahora somos capaces de extraer mucha más información con menos
trabajo gracias a las innovaciones en las técnicas de captura de ADN», explica
el investigador del Instituto de Momias y del Hombre de los Hielos en Bolzano
(Italia) y del University College de Dublín (Irlanda).
Animales salvajes y domésticos
Los análisis de su vestimenta revelaron
que se emplearon tanto animales domésticos como salvajes, lo que confirma que
el hombre de los hielos era cazador, además de pastor y agricultor. Así lo
demuestra la piel de oso pardo con la que se fabricó su sombrero y la
piel de corzo utilizada para la aljaba. El calzado se fabricó con
piel de vacuno. Para el abrigo se combinaron pieles de cabra y oveja mientras
que para los pantalones se optó por el cuero de cabra, lo que respaldaría la
teoría de que durante la Edad de Cobre los individuos ya seleccionaban una piel
u otra en función de sus características específicas.
Prendas de vestir de la momia 'Otzi'. De arriba a abajo y de izquierda a derecha: el calzado de paja y piel de vacuno, el abrigo de oveja y cabra, un taparrabos de cuero, abrigo de paja, sombrero de piel de oso pardo y pantalones de cuero de cabra. INSTITUTO DE LAS MOMIAS Y EL HOMBRE DE LOS HIELOS
Las cinco especies animales identificadas en la vestimenta de la
momia, dice O'Sullivan, siguen viviendo en los Alpes en la actualidad.
Por otro lado, durante un estudio anterior se identificaron en
el estómago de la momia restos de íbice o cabra salvaje de los Alpes (Capra
ibexy) y de ciervo común (Cervus elaphus). El
hallazgo de dos especies distintas de reno, dice el estudio, muestra la
variedad de especies salvajes que le ayudaban a sobrevivir.
O'Sullivan cree que todavía hay mucha información que puede
aportar Ötzi : "El hombre de los hielos
contiene restos de un ecosistema completo. Nuevos análisis nos ofrecerán más luz
sobre su salud, la dieta y los recursos que utilizaba", asegura.
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