El vehículo robótico de la NASA ha tomado imágenes de estratos rocosos que
desvelan el pasado geológico del planeta rojo
Aspecto de los estratos rocosos en las faldas del Monte Sharp. NASA/JPL-CALTECH/MSSS
Curiosity, el vehículo robótico de la NASA, está explorando una
región del Monte Sharp de Marte conocida como Murray Buttes. Allí ha tomado
imágenes que muestran con gran nivel de detalle diversos estratos rocosos que
desvelan el pasado geológico del planeta rojo.
Las fotografías las tomó el pasado 8 de
septiembre con su cámara Mast. Con varias de estas instantáneas, el equipo que
controla este robot tiene en mente conformar un mosaico del lugar,
que en la NASA comparan por su aspecto con el desierto del suroeste de Estados
Unidos.
Una de las laderas del Monte Sharp, con el borde del cráter Gale al fondo. NASA/JPL-CALTECH/MSSS
Las formaciones rocosas que se observan
sobre la superficie -con la cima plana y laderas pronunciadas- son el resultado de la erosión de antiguas piedras areniscas que
se originaron cuando los vientos depositaron la arena una vez que ya se había
formado la zona inferior del Monte Sharp, cuyos estratos rocosos se acumularon
en forma de sedimentos en el fondo de antiguos lagos hace miles de años.
"Estudiar estas colinas desde tan
cerca nos permite saber más de las antiguas dunas de arena que se formaron,
enterraron, experimentaron cambios químicos por las aguas subterráneas, se
exhumaron y se erosionaron hasta formar el paisaje que observamos hoy",
dice el director científico del proyecto Curiosity, Ashwin
Vasavada, del Jet Propulsion Laboratory de la NASA en California (EEUU).
Terreno conocido
El Curiosity lleva
un mes viajando por Murray Buttes. El siguiente objetivo es abandonar esta zona
por el sur hasta alcanzar la base de estas formaciones para llevar a cabo sus
últimos trabajos de perforación del terreno. Después, continuará dirigiéndose
hacia el sur hacia el Monte Sharp.
Los diferentes estratos sirven para conocer el pasado geológico del planeta. NASA/JPL-CALTECH/MSSS
Curiosity aterrizó en el Monte Sharp en
2012. Alcanzó la base de esta montaña dos años más tarde después de
encontrar con éxito evidencias en las llanuras cercanas de que los antiguos
lagos marcianos ofrecieron condiciones que habrían sido favorables para los
microbios, en caso de que Marte hubiera albergado vida.
En el Monte Sharp, Curiosity investiga cómo y cuándo aquellas
condiciones favorables para la vida cambiaron para dar lugar a las actuales,
más secas y hostiles.
No hay comentarios:
Publicar un comentario